Problemas de salud en la escuela

Los niños y adolescentes pasan gran parte de su tiempo en la escuela. Éste es un lugar ideal para fomentar hábitos de salud. Y también para aprender, prepararse para el futuro y relacionarse con otros niños.

En la escuela también surgen problemas de salud. Se contagian muchas enfermedades. Hay accidentes con el juego o el deporte. Algunos niños tienen problemas con sus sentimientos y emociones. Y además están los alumnos con enfermedades y discapacidades crónicas.

Tanto los centros públicos, concertados o privados tienen diversas modalidades educativas:

• Centros de Enseñanza Ordinaria (CEO)
• Centros de Enseñanza Ordinaria con Alumnos con Necesidades Educativas Especiales (ACNEE): Ejemplos: alumnos con alteraciones motoras, trastornos del espectro autista y con enfermedades crónicas.
• Centros de Educación Especial (CEE): tienen alumnos con discapacidad psíquica, plurideficiencias, graves trastornos de la conducta y graves patologías.

Hace falta que un médico y/o enfermera estén en la escuela. Son precisos ante situaciones que pueden ser urgentes como crisis epilépticas, diabetes, asma, alergias,… Ellos pueden actuar de forma rápida y eficaz. Además los niños con enfermedades crónicas y discapacidades deben recibir las atenciones sanitarias que precisen durante la jornada escolar.

Cuando la escuela no está dotada de personal sanitario…

• Los niños con problemas crónicos van menos a clase. Esto es una desventaja respecto a los otros niños.
• Los profesores no saben afrontar algunas situaciones. No se centran en su labor docente y no es su competencia profesional.
• Los padres tienen más problemas laborales. Hay padres que dejan su trabajo para atender las necesidades del hijo en la jornada escolar. Si el niño enferma, le deben recoger con urgencia.

También la escuela es un lugar ideal para la educación para la salud. Se intenta formar a los profesores para lograr hábitos saludables en la escuela. En la práctica esto aumenta la carga de trabajo de los profesores.

Situación actual en nuestro país

Sólo hay médicos escolares en Andalucía. No están en los colegios sino que forman parte de los Equipos de Orientación Escolar de la zona. En la Comunidad de Madrid sólo hay médico en el CEE María Soriano. Los colegios privados pueden contar o no con un médico.

De forma puntual, los profesionales sanitarios de los centros de salud enseñan educación para la salud en las escuelas (Salud Bucodental, Forma Joven, etc.).

Debería haber un profesional de salud de forma permanente en los colegios. Este profesional debe trabajar toda la jornada escolar. Debe estar integrado con el resto del equipo escolar. Debe poseer amplia formación sanitaria y pedagógica. Y será el enlace con los servicios sanitarios y sociales.

La enfermera escolar es una profesional idónea para atender la mayor parte de los problemas de salud en la escuela. Está capacitada para la asistencia básica en los CEE, de Integración y CEO. Atiende los problemas de los ACNEE y de alumnos con enfermedad crónica. Cuando hace falta, llama a los servicios de emergencia para derivar al enfermo al hospital que esté más cerca.

La enfermera escolar está consolidada en Estados Unidos y en varios países europeos. En España es una figura reciente y en desarrollo. Hay pocas leyes que regulen su actividad. El CPEE “María Soriano” fue pionero en Madrid hace más de 30 años. Se distribuye de forma desigual en las comunidades autónomas (CC.AA.). Hay enfermera escolar en CC.AA. como Madrid, Castilla La Mancha o Castilla León. Están creciendo en CC.AA. como Valencia.

Hasta el momento, la mayor parte de las enfermeras escolares trabajan en:

• Colegios privados y de carácter extranjero
• Colegios públicos específicos de educación especial
• Colegios ordinarios que integran niños con problemas de salud crónicos

En los CEO la enfermera escolar atiende alumnos de 3 a 16 años. En los CEE de los 3 a 18 años, prorrogables hasta los 21. En las Escuelas Infantiles, desde los 0 años a los 3 a 6.

Perfil de la enfermera escolar

Según la Asociación Madrileña de Enfermería de Centros Educativos (AMECE), algunas de sus funciones son:

• Elaboración de programas de educación para la salud con el equipo educativo
• Fomento de normas de higiene corporal y ambiental
• Promoción de la alimentación saludable y la actividad física
• Enseñar educación para la salud a padres y profesores
• Prevención de infecciones y accidentes
• Administrar y control de medicación prescrita por un médico
• Atención de urgencias y accidentes
• Uso de técnicas sanitarias especiales en enfermedades crónicas (sondaje, aspiración, etc.)
• Seguir normas de los especialistas en niños con enfermedades crónicas
• Colaboración con Atención Primaria y Centros Municipales de Salud
• Seguimiento de alumnos con problemas psiquiátricos junto a Salud Mental
• Historia de Enfermería, con recogida y custodia de informes médicos
• Supervisión y atención en el  comedor escolar

La Plataforma de Enfermos Crónicos en Edad Escolar de Madrid reclama “una enfermera en cada colegio”.

Padres y profesores se sienten más seguros y tranquilos cuando el niño está atendido por un profesional de la salud.

Enlaces de interés

1. Estrategia Europea sobre Discapacidad 2010-2020: un compromiso renovado para una Europa sin barrera. Bruselas, 15.11.2010 COM(2010) 636 final
2. BOE. Ley Orgánica 8/2013, de 9 de diciembre, para la mejora de la calidad educativa. Disponible en: PDF (BOE-A-2013-12886)
3. Procesos Médicos que Afectan al Niño en Edad Escolar. Repercusiones en el entorno  educativo. Salas Labayen. MR. Elsevier España S.L. ISBN 978-84-458-1905-0
4. Guía para las Administraciones Educativas y Sanitarias .Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad (2008)
5. Ganar salud en la escuela. Guía para conseguirlo. Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad (2009)
6. Perfil de Enfermería Escolar. Página web de la Asociación Madrileña de Enfermería de Centros Educativos (AMECE)

Las quemaduras son una de las lesiones, por accidente, más frecuentes en niños. Sobre todo las que se deben a agua y líquidos calientes. Incluyen los niños que se lavan bajo el agua de un grifo demasiado caliente, hasta el vuelco accidental de una taza de café.

¿Qué debemos observar en una quemadura?

Hay que saber cual es la causa (fuego, líquidos calientes, productos químicos, electricidad). También en que zona del cuerpo ha sido, que superficie del total de la piel y como es de profunda.

- Localización: son zonas graves la cara, las manos, los pies, los genitales, las articulaciones y zonas de flexión.

- Extensión: se mide con la palma de la mano del niño quemado. La palma de la mano con los dedos extendidos corresponde a un 1% de la superficie corporal

- Profundidad: indica las capas de la piel que se han dañado.

En éste sentido, se clasifican en:

• 1º grado: son las superficiales. Hay enrojecimiento, dolor si se tocan y algo de inflamación. Las más comunes son las que causa el sol y los pequeños accidentes domésticos por tocar objetos calientes. Suelen curar bien.
• 2º grado: son más profundas. Hay enrojecimiento y ampollas. Son muy dolorosas.
• 3º grado: afectan a todas las capas de la piel. Se pierde la sensación de dolor por afectación de los nervios. Pueden ser de color negro o blanquecino. Son las más graves.

¿Qué hacemos ante una quemadura?

1.- Separar al niño de la causa de la quemadura (agua caliente, producto químico, fuego...). En caso de ser por electricidad, asegurarse la desconexión de la corriente.

2.- Quitar la ropa que cubra o rodee la quemadura. También anillos, pulseras o relojes, que pueden comprimir y retener calor. No intentar retirar la ropa que esté pegada a la piel o en caso de ser muy extensas.

3.- Lavar la zona con agua corriente de 10 a 50 minutos. Evitar el agua excesivamente fría.

4.- Cubrir la quemadura con un paño limpio y seco. Abrigar en caso de quemaduras extensas para conservar la temperatura corporal.

5.- No usar remedios caseros (vinagre, aceite, pasta de dientes, tomate, café, etc). Aunque logren aliviar momentáneamente el dolor, pueden ser perjudiciales para la cicatrización posterior.

6.- En las habituales de 1º grado se puede aplicar una pequeña cantidad de una crema hidratante cada 2-6 horas durante 3 – 4 días (por ejemplo crema de aloe vera o rosa de mosqueta).

7.- En caso de dolor se pueden usar analgésicos habituales como Paracetamol o Ibuprofeno a la dosis correspondiente según el peso del niño.

8.- Las quemaduras extensas (>5%), profundas (2º y 3º grado) o en localizaciones de riesgo (cara, articulaciones, etc) deben ser tratadas por personal sanitario.

¿Cómo se cuida la piel una vez curada la quemadura?

1º Lavar con jabón neutro. Hidratar la piel a diario con crema. Es importante para evitar el picor que se produce tras la cicatrización.

2º Evitar en lo posible la exposición solar durante 1 año, sobre todo en las horas punta.

3º Usar cremas con filtro solar máximo (50+). 

¿Tienes niños pequeños? ¿Son trastos? ¿Tienes productos de limpieza, de aseo, fármacos… a su alcance? Si alguna de las respuestas es afirmativa, te interesa este artículo.

Diversos estudios demuestran que los accidentes por intoxicaciones ocurren sobre todo en los menores de 3 años. Casi siempre en el hogar y, lo que es más, en la cocina. A diferencia del resto de accidentes, da lo mismo que tu hijo sea niño o niña. Se ha comprobado que suceden indistintamente. Se explican por la actividad de ellos y la curiosidad de ellas. El tipo más frecuente se debe a la ingesta de productos.

No es lo mismo que sea una pintura, que un fármaco, que un jabón, o que, por supuesto, sea una lejía. Por eso, no hay “fórmulas mágicas” para actuar frente a estos incidentes. Lo fundamental es comprobar, antes de hacer nada, de qué producto se trata y cuánta cantidad ha podido tomar, aproximadamente. Con estos datos, es de mucha ayuda tener a mano el teléfono del Servicio de Información Toxicológica: 91 562 04 20.

Hay productos que no son tóxicos. Pero también hay tóxicos que al principio no parecen peligrosos porque no dan síntomas inicialmente. Otros que con muy poca cantidad pueden ser mortales. Por ello, siempre se debe consultar.

¿Si lo ingerido es un producto no tóxico?

En la mayor parte de casos, afortunadamente, el producto ingerido no es tóxico. Por ejemplo, muchas pinturas infantiles, tizas, cosméticos, jabones o pastas de dientes. Hay que asegurarse de que la marca en concreto no lleva sustancias nocivas y "tomar nota". ¿De qué? Pues de que el chaval en concreto es de los que llamamos “trasto” o curioso. y no es de extrañar que vuelva a “probar” algún producto que encuentre a su paso. Es fundamental revisar la casa para que no pueda coger otro envase de una sustancia que la próxima vez sí produzca una intoxicación.

¿Y si es un fármaco?

Retira al niño el envase y los restos de medicamento que tenga en las manos. Abre su boca y con cuidado quita lo que le quede. Se hace con una maniobra de barrido con el dedo meñique. Después, hay que buscar en el suelo. Hay que hacer un cálculo de la cantidad que ha tomado, según los comprimidos que quedan en el envase o en el frasco. Con esos datos, lo mejor es llamar al teléfono de Toxicología. En él, os pueden orientar sobre si la dosis ingerida es o no peligrosa.

A veces es útil provocar el vómito. Siempre y cuando el niño esté completamente consciente, a fin de eliminar los restos de medicamento que aún estén en el estómago. Es muy importante vigilar en todo momento al niño. En algunos casos el niño al principio no tiene síntomas y con el paso de las horas se produce un empeoramiento. De ser así, hay que consultar de inmediato.

Recuerda las recomendaciones:

• No se debe llamar “caramelos” a los medicamentos.
• Hay que ponerlos en sitios a los que no puedan llegar los niños.
• Hay que evitar dar medicamentos a los niños sin consultar con el Pediatra.
• Si el niño cambia de cuidador, hay que anotar la hora de las últimas dosis.
• Es mejor no tener exceso de fármacos en el hogar. Al finalizar un tratamiento conviene llevar el resto a la Farmacia para retirarlo.
• No se debe tomar ningún medicamento delante de los niños.
• Hay que tener las mismas precauciones con los preparados que no aparentan ser fármacos (vitaminas, reconstituyentes, compuestos de homeopatía…).

¿Y si es un cáustico?

En el hogar suele haber cáusticos pues están en muchos productos de limpieza. Se trata de los ácidos y los álcalis. El peligro reside en su poder de destrucción de los tejidos. Pueden causar úlceras y graves lesiones en el tubo digestivo, sobre todo en el esófago. De ahí la importancia de no provocar el vómito. Si lo hacemos, se produce de nuevo el contacto de las mucosas con el producto erosivo y las lesiones se pueden agravar.

Tampoco se deben dar diluyentes (leche, agua), ni neutralizantes. El niño puede vomitar de nuevo y a veces se pueden producir reacciones que causan más daño. Lo mejor es ir directamente a un Servicio de Urgencias.

Para evitar este tipo de accidentes:

• Nunca guardes los productos en otros envases. Mantenlos en el original.
• Y ponlos en un lugar al que los niños sean incapaces de llegar.

¿Si es un producto de limpieza no cáustico?

Depende mucho de la composición, pero en general no son peligrosos. Si en el teléfono de Toxicología os confirman la inocuidad, podemos estar tranquilos. Se puede dar agua o leche para que se diluya. Y además unas cucharadas de aceite de oliva para evitar que se produzca espuma.

Y como en el resto de casos, hay que revisar la casa para adecuarla a las recomendaciones en cuanto a seguridad de los productos tóxicos.

En resumen…

1. Ten a mano el teléfono de Información Toxicológica: 91 562 04 20. Viene en la mayoría de envases de productos.

2. Vigila al niño. Sobre todo el nivel de conciencia, el color y la respiración.

3. Si se trata de un producto no tóxico, explícale al niño lo que ha sucedido. Y revisa el hogar para que no vuelva a pasar.

4. Si se trata de un fármaco, retira los restos que tenga el niño en manos y boca. Trata de calcular la cantidad ingerida. Si el niño está consciente, a veces en útil provocar el vómito.

5. Si es un cáustico, evita por todos los medios que el niño vomite. Mantenlo en ayunas. Y acude rápidamente a un Centro Sanitario. Toma las precauciones necesarias para que no vuelva a suceder.

6. Si es un producto de limpieza no cáustico, debes asegurarte llamando al teléfono de Toxicología. Puede ser útil dar un vaso de leche y unas cucharadas de aceite. Tómalo como un aviso. Ponte en la piel del niño y haz los cambios que debas hacer en tu casa para que no pueda coger ningún tóxico.

En su afán de descubrir el mundo, los niños, sobre todo cuando tienen menos de 3 años, pueden tener contacto con sustancias peligrosas. Por ejemplo insecticidas, productos de limpieza, gasolina y muchos otros. El riesgo no reside sólo en la posibilidad de que se lo lleven a la boca y lo ingieran, sino que también pueden ser peligrosos al contactar con la piel, los ojos o al ser respirados.

La intoxicación más frecuente se debe a la ingesta de productos nocivos. Pero puede darse el caso de que el niño se lo vierta encima, respire los vapores o le entre en los ojos. Es de estos incidentes de los que vamos a tratar en este artículo. La ingesta se trata en el capítulo: El niño ha bebido de un bote de la cocina, ¿qué hago?.

¿Qué debo hacer si encuentro al niño manchado con un producto tóxico?

La piel absorbe muy deprisa las sustancias que caen en ella. Lo que se debe hacer es quitar toda la ropa y lavar con abundante agua, sin frotar. Antes de hacerlo, la persona que lo lave debe protegerse con guantes para evitar el contacto con el tóxico. Se recomienda llamar después al teléfono del Servicio de Información Toxicológica: 91 562 04 20. Allí nos dirán los pasos a seguir según la sustancia de la que se trate. Hay que estar muy atento ante los posibles síntomas que presente el niño (vómitos, temblores u otros). Algunos tardan un tiempo en aparecer. Y en el caso de que aparezcan, hay que solicitar asistencia sanitaria inmediata.

Si al niño le ha entrado algún producto tóxico en los ojos, ¿qué debo hacer?

En estos casos, no hay duda de que lavar ambos ojos es lo mejor y lo primero que debe hacerse. Sin frotar, ya que de esa forma se limpia el resto de producto que aún esté en los ojos. Se puede hacer con suero, pero lo mejor es poner al niño bajo el grifo del agua corriente fría y abrirlo sin miedo para que el agua arrastre el tóxico. Si es posible, lo ideal es que este lavado dure de 20 a 30 minutos y no menos.

¿Qué se recomienda en el caso de que el tóxico sea peligroso al inhalarse?

Hay veces que la intoxicación se produce por respirar vapores o humo de un producto tóxico. En ese caso, lo principal es retirar y alejar al niño de la fuente que lo genera. Sacadlo al aire libre. Y quitad la ropa y otros elementos que puedan seguir generando sustancias peligrosas. Se recomienda permanecer al aire libre para que el organismo recupere el oxígeno y se libere de las sustancias tóxicas del aire. Ante la duda, siempre se debe llamar al teléfono de Información Toxicológica, donde nos dirán si hace falta tomar alguna otra precaución.

¿Y si se ha producido un incendio?

En ese caso, aunque el niño no tenga ningún síntoma en ese momento, además de alejarlo de los lugares donde aún haya humo, es fundamental que sea visto por un médico. Esto es especialmente importante si en el mismo incidente alguien ha resultado intoxicado de gravedad. Eso significa que los niveles de monóxido de carbono producido en la combustión han sido altos. Puede que necesite un tratamiento diferente, además de que puede que haya otros tipos de gases tóxicos muy peligrosos.

No olvidar…

- Recordad que una vez que el niño está a salvo y se ha pasado el susto, una de las cosas fundamentales es aprender. Aprender y "tomar nota" para que no se vuelva a repetir un hecho similar.

- Hay que revisar la casa y los lugares frecuentados por el niño. Hay que poner los productos tóxicos en sitios más seguros, donde no puedan llegar los pequeños de la casa.

- También se debe mirar que todos los productos estén en sus recipientes originales, guardados y conservados según las normas del fabricante.

- Hay que comprobar que no hay aparatos con riesgo de provocar un incendio.

¿Qué es un granuloma umbilical?

Es una masa o bulto de color rosado que queda en el ombligo del bebe una vez se ha caído el cordón. Mientras el ombligo está cicatrizando se puede ver esta masa redondeada, bien definida, de superficie lisa, color rosado que a veces esta cubierta de un moco pegajoso y otras puede supurar un fluido amarillento.

El granuloma no es una infección del ombligo sino un crecimiento anormal del mismo.

¿Cuál es la causa?

No se sabe por qué hay bebes que desarrollan un granuloma umbilical. Tiene que ver con la forma en que el tejido se va curando y en como se separa el cordón umbilical del bebé. No tiene que ver con el cuidado inadecuado del cordón tras el nacimiento.

¿Por qué hay que tratarlo?

Si no se trata crece de tamaño y puede convertirse en el punto de entrada de infecciones umbilicales.

¿Cómo sabemos si el ombligo de nuestro bebé está infectado?

Enrojecimiento de la zona de alrededor del ombligo, mal olor, supuración, que el bebé tenga fiebre mayor de 38ºC o que llore al tocar el ombligo son síntomas que nos deben hacer consultar con el pediatra.

¿Cuál es el tratamiento del granuloma umbilical?

Hay varias formas de tratarlo. En todo caso, debe hacerlo su pediatra.

Los granulomas pequeños pueden ser tratados con la aplicación tópica de nitrato de plata; una sustancia que seca la lesión. El granuloma no tiene nervios por lo que estos tratamientos no causan daño al bebé.

¿Qué pensar si no se cura el granuloma?

Si el granuloma no se cura tras 2-3 aplicaciones de nitrato de plata o tiene un color rojo cereza nos debe hacer pensar que un trozo de tejido está conectado a la vejiga (onfalocele) o al intestino (persistencia conducto onfalomesentérico); estos casos son muy raros.

Si vemos que el bulto aumenta con el esfuerzo del niño (llanto, defecación) podemos pensar en una hernia umbilical.

¿Cómo cuidar el ombligo del bebé?

Para prevenir la infección, hay que lavarse las manos antes y después de tocar el ombligo.

Limpiar el ombligo con toques de una toallita, algodón o bastoncillo limpios y humedecidos en alcohol. Se hará con firmeza; el área umbilical no tiene sensación por lo que el alcohol no quema.

En caso de que el cordón aún está unido, se limpiará por debajo levantándolo y moviéndolo de lado a lado. Si el cordón ya se ha caído verter un poco de alcohol en la cavidad y retirarlo al cabo de 2-3 minutos.

Si el cordón se mancha con las heces, no es grave. Si ocurriera, se debe limpiar el área con mucha agua y después con alcohol. Con este acto debería prevenirse cualquier infección.

Se deben evitar los baños sumergidos en la bañera hasta que cicatrice el área.

¿Qué es?

“Pitiriasis” quiere decir descamación. Se trata de una erupción cutánea frecuente en niños mayores, adolescentes y jóvenes. Comienza con una mancha única rosada con descamación que puede localizarse en espalda, abdomen, pecho o muslos. Y que se extiende al resto del cuerpo en las siguientes semanas.

¿Cuál es su causa? ¿Existe algún factor predisponente?

No está clara la causa. Pero parece deberse a una infección por un virus de la familia de los virus Herpes. Es más común en los meses de primavera y otoño. Suele afectar a niños mayores y personas jóvenes entre los 10 y 35 años. Las embarazadas son un grupo especialmente susceptible; aunque puede darse a cualquier edad.

¿Qué síntomas produce?

En ocasiones, los días previos a que salga la primera lesión pueden sentirse síntomas gripales leves (malestar general, congestión nasal o dolor de garganta). Suele comenzar con una sola mancha de color rosado o marrón según el color de piel de la persona, de forma ovalada, conocida como medallón heráldico. Al tacto es escamosa y dura 1-3 semanas. En este tiempo comienzan a extenderse lesiones similares pero más pequeñas en espalda, pecho, abdomen o muslos; adquiriendo la característica distribución de “árbol de navidad”. No suele afectar la cara o las palmas y plantas de manos y pies. A veces, puede picar.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnostico lo hará su médico o pediatra con solo mirar la piel. En ocasiones si el diagnóstico no está claro puede ser necesario hacer una biopsia de piel para confirmarlo.

¿Cómo se trata?

La desaparición de las lesiones ocurre a las 6-8 semanas del inicio de las mismas. Es espontánea sin necesidad de ningún tratamiento; aunque puede durar 12 semanas o más. En ocasiones, si hay picor su pediatra le indicará emolientes, cremas especiales para el picor (corticoides tópicos) o antihistamínicos orales. Puede haber beneficio en la exposición solar pero con precaución.

¿Puede volver a repetirse?

Una vez desaparecidas las lesiones no suele repetirse ni cronificarse. Tampoco deja marcas.

¿Es contagiosa?

No parece que se contagie de una persona a otra. Pero cuando se produce un caso en una comunidad (escuelas, etc.) suelen aparecer más casos. 

¿Qué es la pitiriasis alba?

La pitiriasis alba es una enfermedad frecuente de la piel de los niños. Se caracteriza por placas “blanquecinas” de 0,5 a 6 cm de diámetro, formas irregulares y límites bien definidos, con escamas finas, que afectan predominantemente a cara, cuello, región superior del tronco y raíz de extremidades. Ocurre generalmente en sujetos de piel más oscura. Aunque puede afectar a personas con diferente grado de pigmentación.

¿Por qué se produce?

Actualmente la causa no está bien definida. Se la relaciona con la dermatitis atópica, la exposición solar y la ausencia de uso de filtros solares, la frecuencia de baño, la falta de higiene, la sequedad cutanea y la deficiencia de minerales. Se discute el papel de algunos microorganismos como el Staphylococcus aureus.

¿Puede confundirse con otras enfermedades?

Existen otras enfermedades parecidas. Por ejemplo, la pitiriasis versicolor o el vitíligo pueden manifestarse también como manchas sin pigmentar. Las características dermatológicas y el análisis con pruebas especiales pueden orientar el diagnóstico.

¿Qué tratamiento tiene?

Deben protegerse las áreas alrededor de las lesiones con crema protectora solar. El tratamiento de base lo constituyen las cremas hidratantes (emolientes) y los corticoides tópicos suaves. No obstante, su eficacia es limitada. Raras veces, la mayoría de ellas por motivos estéticos, es necesario recurrir a otros tratamientos.

¿El daño a la piel es permanente?

Aunque es motivo frecuente de consulta y de preocupación para padres y pacientes, la pitiriasis alba no origina un daño permanente en la piel.

¿Es curable la pitiriasis alba?

Sin tratamiento, las lesiones suelen resolverse en meses o años. Mientras que en niños la enfermedad puede cronificarse, es frecuente que mejore en la adolescencia. 

¿Qué es?

Es el dolor localizado en el tórax. Es relativamente frecuente en niños de todas las edades. Pero, sobre todo, en adolescentes.

En el tórax hay muchos elementos anatómicos diferentes: esófago, tráquea, pulmones, corazón, varios músculos y huesos, y por supuesto la piel. Todos ellos pueden producir dolor. Por tanto, dolor torácico no es sinónimo de dolor cardíaco.

¿Cuál es su causa?

Existen muchas causas posibles, pero muy pocas se consideran graves. Las más frecuentes son las de origen muscular, psicológico e idiopático (no se identifica la causa). Juntas suponen hasta el 75% de las causas de dolor torácico.

Las causas cardiológicas, sin embargo, representan menos del 5% del total. Habitualmente aparecen en pacientes que ya se sabe que tienen problemas de corazón u otras enfermedades importantes.

Algunas causas de dolor torácico:

• Musculares: traumatismos o sobrecarga por uso excesivo (tos, deporte…), de origen mamario (inflamación, crecimiento).

• Respiratorias: crisis de asma, infecciones (neumonía).

• Digestivas: reflujo gastroesofágico, esofagitis, "gases", ingestión de cuerpo extraño que irrite el tubo digestivo,...

• Psicológicas: ansiedad, preocupación, nerviosismo, crisis de pánico… (pueden acompañarse de alteraciones del sueño y del apetito y cambios de conducta)

• Oseas: contusiones y fracturas (sobre todo costales). También, inflamación de las zonas de unión entre huesos y cartílagos.

• Cutáneas: infección por herpes.

• Cardíacas: taquicardia, infecciones (miocarditis, pericarditis). El infarto es extremadamente raro en la infancia.

¿Debo preocuparme?

El dolor torácico suele causar ansiedad tanto en los niños como en los familiares porque frecuentemente se comparan con los adultos, donde sí suele ser sinónimo de afectación cardíaca. Sin embargo, la gran mayoría de los procesos que causan dolor torácico en los niños son benignos. Suelen ser de resolución rápida y espontánea; y no amenazan su vida.

¿Cómo puedo tratarlo?

En general, el tratamiento va dirigido a mejorar los síntomas (analgésicos de tipo ibuprofeno y paracetamol).

En los casos de origen traumático se añadirá reposo. Si es posible, se inmovilizará la zona afectada.

Si se sospecha una causa psicológica (porque se identifique un factor desencadenante o se hayan descartado otras causas) es beneficioso mantener un ambiente tranquilo e intentar resolver el desencadenante, si se identifica.

Puntualmente puede ser necesario usar ansiolíticos, u otros medicamentos específicos como antiácidos para el reflujo o antibióticos para una infección respiratoria. Todos ellos deben ser prescritos por un médico.

¿Cuándo debo consultar?

Aunque lo habitual es que se deba a una causa banal, que en muchas ocasiones los propios familiares van a reconocer, se aconseja consultar con su pediatra cuando:

• El dolor sea muy intenso y/o desproporcionado para la causa sospechada.

• Si es de larga duración (días, semanas) o si limita su actividad diaria.

• Cuando asocie fiebre, palidez, sudoración importante, palpitaciones, dificultad para respirar.

• Siempre que aparezca con el ejercicio o el esfuerzo.

• En caso de traumatismo grave (gran altura, elemento pesado…)

• Ingestión de cáustico.

• Vaya acompañado de mareo o pérdida de conocimiento.

• Si padece alguna enfermedad: cardiológicas, asma, cirugía.

¿Qué es la neumonía atípica?

La neumonía atípica, es como todas las neumonías una infección del pulmón. Se llama así porque los síntomas son algo diferentes de los de la neumonía común (ver Tabla I). Es una forma menos grave, los síntomas son en general leves, incluso puede ser que se les dé poca importancia los primeros días.

Se produce sobre todo en niños mayores de 5 años, adolescentes y adultos; y la mayor parte de las veces, la causa es una bacteria que se llama Mycoplasma Pneumoniae.

¿Quién más la produce?

Además del Mycoplasma Pneumoniae que es una bacteria algo distinta a la que causa la neumonía común, también la pueden provocar otras bacterias como la Chlamydia Pneumoniae y algunos virus.

¿Cómo se contagia?

Se contagia de persona a persona por el aire, a través de las secreciones respiratorias en los contactos cercanos, Se pueden producir brotes en escuelas, campamentos y dentro de la familia. Y es más frecuente en los meses de Mayo a Julio. Tiene un periodo de incubación, es decir desde que se contagia hasta que producen síntomas de enfermedad, de dos a tres semanas.

¿Cuáles son los síntomas de la neumonía atípica en niños?

Los síntomas aparecen lentamente. Al principio, es posible que el niño solo tenga dolor de cabeza y algo de fiebre. O simplemente que no se encuentre bien. Más adelante, puede tener dolor de garganta y, sobre todo, tos seca. Es decir síntomas parecidos a los del catarro. Pero también puede haber:

• Dolores musculares

• Dolor en rodillas, caderas o articulaciones

• Un sarpullido rojo e irregular

• Vómitos o diarrea

                                                        Tabla I: Síntomas que orientan hacia la neumonía típica o atípica

¿Cuándo debo ir al Pediatra?

Ante un cuadro de tos prolongada o malestar con los síntomas antes descritos debe acudir con su hijo al pediatra. Con la clínica y la auscultación este puede diagnosticar una neumonía atípica. En ocasiones pedirá una radiografía. Y también puede solicitar un análisis de sangre.

¿Cómo se trata?

Medidas generales

• Ofrecer abundantes líquidos para beber

• Antitérmicos (paracetamol o ibuprofeno) si hay fiebre o tiene dolor y malestar

• Mucho descanso y reposo en casa hasta que el pediatra le de el alta

• No se recomiendan mucolíticos ni jarabes para la tos. Ya que por lo general tienen poco o ningún efecto y pueden dar lugar a efectos secundarios graves en los niños

Tratamiento antibiótico

Su pediatra le indicará el tratamiento, un antibiótico de la clase “macrólidos“ que debe de tomar todos los días que la hayan indicado aunque mejore de forma rápida.

¿Cómo evoluciona?

En niños y adolescentes la neumonía atípica es un cuadro que, en general, no implica gravedad.

La mayoría de los niños comienzan a sentirse mejor entre dos y tres días después del inicio del tratamiento. Pero el cansancio y sobre todo la tos puede seguir semanas; e incluso meses, la tos después del ejercicio.

Si su hijo no está mejor al cabo de dos-tres días consulte con su médico. Puede hacer falta un cambio en el tratamiento

A veces se asocia la palabra neumonía atípica con la neumonía por Legionella Pneumofila que ocurre en brotes y se dan casos muy graves en adultos (Legionelosis).

¿Se puede prevenir?

• El lavado frecuente de manos de los niños y las personas que le rodean es la mejor forma de prevenir la infección. Porque disminuye la transmisión y contagio de gérmenes

• No compartir vasos, cubiertos , toallas, juguetes con la persona enferma

• No fumar en casa y evitar los lugares con humo de tabaco. Ya que este aumenta el riesgo de infecciones respiratorias en general.

¿Qué son los hongos en la uñas?

La onicomicosis es la infección de las uñas por hongos.

La paroniquia es una forma especial de hongos en las uñas. Se inicia en el pliegue alrededor de la uña. Aparece hinchado, rojo y doloroso, pudiendo salir exudado; después se extiende al resto de la uña.

Se dan con más frecuencia en los adultos y adolescentes. Las uñas de los pies se afectan con mayor frecuencia que las uñas de las manos. Dentro de las uñas de los pies, la del primer dedo suele ser la más afectada y luego se puede extender a las demás.

¿Por qué se producen?

Los hongos que las causan prosperan en áreas húmedas, por lo que el ir a piscinas públicas, gimnasios o duchas puede facilitar el que se produzcan estas infecciones. También hay mayor riesgo si hay lesiones previas en la uña, si se arreglan las uñas con utensilios usados por otras personas o si se usa calzado cerrado. Suele asociarse a otras enfermedades de la piel y también suele existir a la misma vez que la infección por hongos del pie, lo que se llama como pie de atleta.

¿Qué síntomas presentan?

Es raro que cause molestias. Los síntomas más frecuentes son cambios en las uñas, tales como fragilidad, decoloración, franjas blanquecinas o amarillentas, engrosamiento, levantamiento y rotura, desmoronamiento de los bordes de la uña o detritos atrapados bajo la uña.

Hay distintos tipos:

• Subungueal distal: Es el tipo más común en el dedo gordo del pie. El borde libre de la uña se pone amarillento y se engruesa; la superficie se vuelve más rugosa y puede fragmentarse.
• Subungueal proximal: Se daña primero la raíz de la uña. Se ven zonas amarillentas o blanquecinas que se desplazan hacia el extremo libre. Es un tipo raro.
• Blanca superficial: Comienza con pequeños puntos blancos en la uña, que después se unen y forman áreas más grandes.
• Melanoniquia: Esto quiere decir 'uña pigmentada' o 'uña marrón'. Es muy rara.
• Onicodistrofia: Es, en muchos casos, el estadio final. Hay una deformación total de la uña, que se vuelve muy engrosada, curvada, y se deshace con facilidad.

Afortunadamente es fácil de diagnosticar; se puede hacer a simple vista. A veces puede ser necesario raspar la uña y mirar al microscopio; también se pueden enviar muestras a laboratorio para cultivo, para determinar si contiene hongos (puede tardar hasta tres semanas).

¿Cómo se puede tratar?

El uso de cremas y ungüentos de venta libre, por lo general, no sirve para tratar esta infección.

Si la raíz no está afectada, al principio se pueden emplear lacas y pintauñas durante 6-12 meses.

El pediatra indicará, si hace falta, el tratamiento específico (antifúngico o antimicótico) por vía oral (por boca). Éste es mejor darlo con las comidas, ya que se absorbe mejor. El tratamiento es largo, llegando a los dos o tres meses para las uñas de los pies, mientras que para las uñas de las manos es algo más corto.

Los tratamientos con láser pueden eliminar el hongo de las uñas. En algún caso, el médico puede decidir quitar la uña.

Son infecciones difíciles de tratar. Los medicamentos eliminan el hongo en aproximadamente la mitad de los pacientes; incluso cuando el tratamiento ha ido bien, el hongo puede reaparecer. Los hongos de la uña se curan por medio del crecimiento de uñas nuevas no infectados. Tras un tratamiento efectivo, puede pasar hasta un año para que crezca una uña nueva.

¿Cuándo debo consultar con el pediatra?

Siempre que se sospeche de infección por hongos. También si presentas infecciones de la uña por hongos persistentes o si tienes un área del pie enrojecida, dolorosa o que drena pus.

¿Se pueden prevenir?

Las principales medidas de prevención son:

1. Llevar una buena higiene, ducharse después de hacer deporte e intentar mantener los pies limpios y secos, secándolos bien después.
2. Usar chanclas en vestuarios, duchas públicas y piscinas. Usar zapatos bien ventilados.
3. Cuidarse adecuadamente las uñas.
4. Lavarse y secarse las manos muy bien después de estar en contacto con alguien con hongos.
5. No compartir utensilios para el corte de las uñas de las manos y los pies.

¿Eres de los que buscas un hueco cada día para hacer ejercicio o de los que te pasas horas sentado en el sofá? Seguramente que lo que te vamos a contar sobre el deporte ya lo has escuchado más de mil veces, pero quizás no seas consciente de ello.

Si la práctica de actividad físico deportiva es buena para la mayoría de personas, más aún lo es en la adolescencia por sus beneficios físicos, psíquicos y sociales:

• Es un factor determinante para potenciar el crecimiento y el desarrollo musculo esquelético, facilitando la mineralización ósea y una mayor salud ósea en la edad adulta. Reduce el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, cardiopatías y hipertensión arterial. Los deportistas viven aproximadamente un 10% más que la población general. Además quema calorías, reduce la grasa corporal y ayuda a tener mejor aspecto. Aunque si quieres estar delgado deberás combinar ejercicio y alimentación equilibrada.

• El ejercicio es bueno para la mente: proporciona una verdadera sensación de logro y orgullo cuando se alcanzan determinadas metas y mejora el rendimiento intelectivo. Te encontrarás y estudiarás mejor después de hacer ejercicio.

• Desde el punto de vista social favorece las relaciones sociales y la adquisición de amigos. Induce a una mayor preocupación por una vida sana (alimentación, descanso, abstención de tabaco y otras drogas). Desvía conductas como “el botellón” o pasar las noches en la discoteca, hacia el disfrute de la competición y de las reuniones con compañeros y rivales.

Los expertos recomiendan para todos los niños y adolescentes, como mínimo una hora de actividad física diaria, de intensidad moderada a vigorosa, y como máximo dos horas de actividades sedentarias no educativas (ver TV, jugar al ordenador, etc).

La enfermedad no debe ser excusa en los niños con enfermedades (asma, anorexia, discapacidad, etc) para no hacer deporte.Pero siempre aconsejado por un médico o entrenador adaptando el ejercicio a las necesidades personales de cada uno.

España es uno de los países con mayor tasa de abandono del ejercicio físico cuando llega la adolescencia. La causa principal es la falta de tiempo derivada del desarrollo de otras tareas, principalmente académicas y sociales. Según la última Encuesta Nacional de Salud el 12% de los niños de 5 a 14 años y el 45% de 15 a 24 años realizan nula o escasa actividad física. Apenas el 10% cumple las recomendaciones de realizar al menos 60 minutos diarios de ejercicio de intensidad moderada a vigorosa-intensa. Las niñas dejan la práctica deportiva antes que los niños, con un promedio de 14 años. Los pediatras alertamos sobre el incremento de las tasas de obesidad en la población española asociada principalmente al sedentarismo y hábitos inadecuados adquiridos principalmente en la adolescencia.

Hay que buscar un ejercicio divertido. Puedes probar diversos deportes y actividades hasta dar con el que más te guste y motive. Si puede ser, elige deportes en equipo y a ser posible en la naturaleza.

Tipos de ejercicio:

• Aeróbico: natación, el baloncesto, el fútbol, el balonmano, el jockey, ir en bici, correr, nadar, bailar, patinar, practicar esquí, hacer montañismo y andar deprisa.

• Ejercicios de fuerza:

• Para fortalecer los brazos: prueba el remo, el esquí o las flexiones,

• Para fortalecer las piernas: correr, ir en bici, el remo, o patinar.

• Para tonificar los músculos abdominales: el remo, las clases de pilates y yoga, y los abdominales.

• Ejercicios de flexibilidad: artes marciales como el kárate, ballet, pilates y yoga son buenas opciones.

Lo ideal es que realices varios deportes (nadar, correr, montar en bicicleta, fútbol,….). Pero si te resulta complicado, basta con introducir pequeños cambios en tu estilo de vida. No tienes que ir necesariamente al gimnasio cada día, tan solo implica que hagas que tu cuerpo se mueva. Puedes dividir esos 60 minutos en períodos de actividad física más cortos distribuidos a lo largo del día.

Estas recomendaciones deben acompañarse de otras medidas de apoyo, como que a nivel local en tu ciudad, se proporcionen más ofertas deportivas y espacios abiertos para la práctica del deporte como, por ejemplo, carriles bici. También los centros educativos deberían hacerse más vulnerables a este problema y promover el ejercicio diario en los planes de estudio desde la infancia hasta la adolescencia. Y por supuesto ,el profesional de la salud debería ocuparse no solo de diagnosticar y tratar enfermedades, sino que debiera “recetar ejercicio”, en un intento de prevenir e incluso curar algunas enfermedades.

A continuación os dejamos un video realizado por el Consejo Superior de Deportes dentro del plan A+D. Muestra de modo muy didáctico las ventajas de tener la actividad física (AF) como hábito de vida y va dirigido a los Servicios de Salud de las CCAA. http://www.youtube.com/watch?v=Xx48vOl21gc

“El ejercicio es clave para la salud física y de la mente”
Nelson Mandela

Cuando irrumpió internet en nuestras vidas, nos trajo grandes beneficios. Pero no está libre de riesgos. Y son muchos.

Aunque se habla mucho de adicción como problema que trae consigo, y esto crea alarma social, en la mayoría de casos lo que hay es “enganche” a estas nuevas tecnologías de la comunicación (TICs) - Lo que se llama un uso “viciado”.

¿Qué tiene de bueno Internet?

Tiene enormes posibilidades:

• Acceso a la información, al conocimiento de todo tipo.
• Aprendizaje en grupo.
• Medio de comunicación con amigos y otras culturas.
• Ayuda a la familia, comunicación familiar, al compartir conocimientos, desarrollo de habilidades de comunicación, disfrutar en familia de todo lo que puede ofrecer de bueno.
• Desarrollo de capacidades mediante juegos y videojuegos (mejora de la capacidad psicomotora, orientación espacial, coordinación espacio-temporal, desarrollo de habilidades en resolución de problemas).
• Comercio electrónico. Muy útil en muchas ocasiones, de forma controlada.
• Trámites burocráticos online, que nos ayudan a ahorrar tiempo para otras actividades.

¿Qué problemas pueden tener los niños y niñas si no se hace buen uso de Internet?

1) Uso Abusivo, a veces que crea dependencia, y que puede conllevar: 

• Problemas físicos: obesidad, desarrollo psicomotor retrasado, trastornos musculoesqueléticos y problemas visuales.
• Problemas psicológicos: aislamiento y problemas de relación sociales, alteración de la realidad, dependencia.

2) Uso Delictivo, con actuaciones constitutivas de delito, como insultos, calumnias, violación de la intimidad (fotografías, webs dañinas). Aparecen nuevos problemas:  grooming, ciberbullying, sexting

• Sexting (contracción de sex y texting) es un anglicismo para referirse al envío de contenidos eróticos o pornográficos por medio de teléfonos móviles. Comenzó haciendo referencia al envío de SMS de naturaleza sexual. No sostiene ninguna relación. Y no se debe confundir el envío de vídeos de índole pornográfico con el término "Sexting". Es una práctica común entre jóvenes, y cada vez más entre adolescentes.¹ También se usa en español sexteo, como sustantivo, y sextear como verbo.
• Grooming: También llamado Child Grooming o Internet Grooming. Es un tipo de estrategia de acoso sexual a menores por medio de Internet. Consiste en ganarse su confianza para posteriormente, por lo general mediante el chantaje, obtener concesiones de índole sexual que van desde una imagen hasta un encuentro en persona. Por ser la práctica más extendida suele usarse este término para todo tipo de acoso sexual de adultos a menores en Internet.
• Ciberbullying es el hostigamiento psicológico intencionado y reiterado por medio de las TICs (Internet y telefonía móvil principalmente) entre iguales. Aunque puede darse entre adultos y me­nores o tener matices sexuales, el término se usa de manera generalizada para los casos en los que los participantes tienen edades similares. Puede producirse tanto en el ámbito escolar como fuera del mismo. El término ciberacoso se presenta confuso porque puede referir tanto el ciberbullying como el grooming.

3) Uso Dañino, sin aparente intención delictiva ni abusiva (aunque a veces lo son), y que afecta de manera negativa a niños.

• Contenidos dañinos: Apología de xenofobia y la violencia, pornografía infantil, dietas milagro, pornografía legal, páginas gore, fabricación de armas de todo tipo.
• Comercio en internet: hay que prestar atención a las estafas en la web, por anuncios o en compras electrónicas.
• Contactos dañinos: personas que causan sufrimiento por medio de la Red. El grooming y el ciberbullying son dos claros ejemplos.

Consejos para un uso Seguro y Saludable de Internet

1. Limitar el uso: controlar cantidad y horarios, para respetar tiempos máximos de pantallas (no más de 2 horas totales diarias frente a pantallas de televisión, ordenador), respeto a la convivencia familiar y horarios de comidas y sueño. Es bueno repartir el tiempo a lo largo de la semana, para evitar el atracón.
2. Limitar páginas, filtrar determinadas páginas. Hay programas (Optenet por ejemplo) que nos pueden ayudar a filtrar el contenido que ofrecemos a nuestros niños.
3. No excluirnos de Internet e intentar crear un clima de confianza con los hijos respecto a ello. Solicitarles que nos expliquen algo (por ejemplo abrir una cuenta de correo gratuita), jugar y participar con ellos, para aprender juntos, usándolo a la vez como una excusa para hablar del tema.
4. Supervisar lo que publican online de ellos, de la familia o de otras personas
5. Uso Familiar de los ordenadores. El ordenador debe ser de uso de toda la familia. Y debe estar situado en lugar de paso de todos, más si tiene acceso a internet. Esto evita el aislamiento. Y permite un mejor control de lo que hacen. Al mismo tiempo sería bueno que invitaran a amigos para saber cómo se relacionan.
6. Acompañarlos. Según la edad, las precauciones van a ser otras. A los niños pequeños no se les debe dejar usarlos solos. A partir de los 10 años sería la edad recomendable de autonomía en su uso sin control estrecho.
7. Estar alertas ante reacciones extrañas que puedan presentar los niños tras estar conectados a internet.
8. Utilizar programas antivirus y antispam. Es muy importante estar a salvo en el navegar. Ya que muchos de estos programas pueden atentar contra nuestra privacidad. Y robar nuestros datos personales si no somos cuidadosos.
9. Evitar la cámara web. No es necesaria para uso no profesional o laboral. Y puede ser fuente de muchos problemas.
10. Supervisar contenidos visitados o todo lo que se ha hecho en ordenador y para control de horarios de conexión a webs o programas determinados.Si se quiere controlar con discreción, hay programas para filtrar contenidos que se pueden visitar (páginas webs), 

Más información

• www.pantallasamigas.net. PantallasAmigas es una iniciativa que tiene como misión la promoción del uso seguro y saludable de las nuevas tecnologías y el fomento de la ciudadanía digital responsable en la infancia y la adolescencia.
• Libros y documentos de interés para padres y educadores. Grupo de trabajo sobre Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación de la Sociedad Española de Medicina de la Adolescencia (SEMA) 
• ¿Puede internet ser malo para tu hijo? Vigilar el uso que hacen de la computadora es una buena idea. En: About en español: Adolescentes
• Cibercorresponsales. Red social de jóvenes periodistas
• Guía para padres con hijos en Educación Primaria sobre el uso saludable de las nuevas tecnologías. Francisco Labrador Encinas; Ana Requesens Moll; Mayte Helguera Fuentes. Fundación Gaudium
• Guía para padres con hijos en Educación Secundaria sobre el uso saludable de las nuevas tecnologías. Francisco Labrador Encinas; Ana Requesens Moll; Mayte Helguera Fuentes. Fundación Gaudium

¿Qué es la melatonina?

La melatonina es una hormona que existe de forma natural en nuestro organismo desde las primeras semanas de vida. Se encarga entre otras muchas funciones complejas de regular los ciclos de día y noche, de sueño y vigilia.

¿Cuál es su función?

Cuando comienza a hacerse de noche, al disminuir la intensidad de la luz, el reloj interno de cada persona da la señal para que se produzca melatonina. Esta funciona como un mensajero avisando al cuerpo para que se prepare para dormir. A su vez, al amanecer la luz provoca la disminución en la producción de melatonina. Lo que hace que el cuerpo se prepare para despertarse.

¿Existe melatonina sintética en la farmacia?

Sí. Hay una melatonina sintetizada en el laboratorio que se usa como un medicamento. La denominamos melatonina sintética o exógena.

¿Qué tipos de presentaciones farmacéuticas de melatonina sintética existen?

- Melatonina de liberación rápida: se presenta en forma de comprimidos que deben ser ingeridos, comprimidos que se absorben bajo la lengua y como soluciones de melatonina líquida.

- Melatonina de liberación lenta: comprimidos en los que la hormona se combina con sustancias que la van liberando de forma progresiva. Recientemente también se han desarrollado parches dérmicos que liberan melatonina poco a poco.

¿Para qué se usa la melatonina exógena?

Cuando el reloj interno de las personas no funciona adecuadamente, por ejemplo en:

• casos de jet-lag o descompensación horaria en largos viajes de avión,
• los niños ciegos a los que les falta el estímulo del cambio de luz a oscuridad para que se produzca adecuadamente la melatonina,
• niños con autismo, retraso mental u otras enfermedades neurológicas con alteraciones en el sueño,
• o en los casos del llamado síndrome de retraso de fase de los adolescentes.

Junto a unas normas básicas de higiene de sueño, el pediatra puede valorar el uso de la melatonina para “reprograrmar” el reloj interno averiado.

La melatonina tiene cierto poder hipnótico (es decir, produce sueño). Por esto, cuando se administra puede adelantar el inicio del sueño entre 15 y 45 minutos. En algunos niños con insomnio de inicio (a los que les cuesta trabajo dormirse), una vez descartados otras enfermedades y problemas y tras adoptar unos correctos hábitos de sueño, el pediatra puede recomendar el tratamiento con melatonina.

¿Cómo y cuándo se administra?   

El efecto de la melatonina depende más del momento en que se de en relación al sueño que de la dosis que se use. En general, cada paciente deberá tomarla siempre a la misma hora.

Los niños con problemas de insomnio la tomarán entre 30 y 60 minutos antes de acostarse. Y los adolescentes con síndrome de retraso de fase en torno a 5 a 6 horas antes de la hora a las que les entra sueño y se duermen habitualmente.  

La dosis media en los niños es de 1 a 3 mgrs. Y en adolescentes oscila entre 1 y 5 mgrs. En los pacientes con problemas neurológicos a veces hacen falta dosis mayores.

¿Qué efectos secundarios presenta?

La melatonina puede producir cefalea, somnolencia durante el día, mareos, dolor abdominal e irritabilidad, y puede elevar las cifras de glucemia.

Los efectos secundarios de la melatonina cuando se usa a medio y a largo plazo en los niños se desconocen. Por lo que en principio se usará durante un periodo máximo de 4 semanas.

Se contraindica su uso en niños menores de 6 meses. Y en niños con enfermedades autoinmunes, tumores hematológicos, asma mal controlado, diabetes o epilepsia.

¿Puede interaccionar con algún medicamento o sustancia?

La melatonina puede aumentar los efectos de los medicamentos que actúan como depresores del sistema nervioso central como sedantes, ansiolíticos o relajantes musculares. En principio se desaconseja su uso combinado.

La melatonina podría aumentar la actividad del sistema inmunológico. El tomar melatonina junto con algunos medicamentos que se usan en el tratamiento de enfermedades autoinmunes podría disminuir la eficacia de dichos medicamentos inmunosupresores.

Por otra parte, algunas hierbas y sustancias con propiedades relajantes o hipnóticas (el cálamo, la amapola, la hierba gatera, la hierba de San Juan, la valeriana y otras) pueden aumentar los efectos secundarios de la melatonina por lo que tampoco deben usarse de forma simultánea. 

Aunque muchas personas nunca hayan oído hablar de este virus, el citomegalovirus (CMV) es un virus común. Puede infectar a personas de cualquier edad, raza y grupo étnico, especialmente grupos socialmente desfavorecidos.

¿Cómo se contagia?

Puede contraerse mediante el contacto con fluidos corporales como la saliva o la orina. Otras vías de contagio pueden ser sangre, secreciones vaginales y semen, leche materna y a través de órganos transplantados.

La infección por CMV es común entre lactantes y preescolares. El virus se transmite frecuentemente en el seno de la familia y en los centros de educación infantil. La adolescencia es otro período de rápida adquisición del CMV.  Más de la mitad de la población adulta ya ha sido infectada por el CMV antes de cumplir los 40 años de edad. Los adultos que no han tenido CMV y que trabajan con niños pequeños, especialmente niños entre 1 y 2 años y medio de edad, pueden tener un riesgo mayor de contraer una infección por CMV que las personas que trabajan en otro tipo de entornos.

¿Qué síntomas da?

La mayoría de las infecciones por CMV son “silenciosas”. Esto significa que la mayoría de las personas infectadas por este virus no presentan signos ni síntomas.

En caso de presentar síntomas lo más frecuente es que lo haga como un cuadro de Mononucleosis (que también puede ser causado por otros virus como el virus de Epstein Barr). Se caracteriza por fiebre, cansancio, pérdida de apetito, dolor de garganta, aumento de tamaño de los ganglios del cuello y en ocasiones exantema en la piel.

Hemos de realizar una consideración especial en el caso de que una mujer embarazada contraiga la infección y por lo tanto la pueda transmitir a su bebé durante la gestación causándole lo que llamamos infección congénita por CMV. Aproximadamente el 80 % de los bebés nacidos con la infección por el CMV nunca tienen problemas. Sin embargo, algunos de ellos pueden presentar graves defectos al nacimiento, como pérdida auditiva, convulsiones y discapacidades del desarrollo.

Por último, el citomegalovirus puede causar infección y enfermedad grave en personas con un sistema inmune deficiente.

¿Riesgos?

- CMV y lactancia materna. Aunque el CMV puede transmitirse por la leche materna, la infección que ocurre a través de esta vía no suele causar enfermedad en el niño. Por tanto, no hay recomendaciones que contraindiquen la lactancia materna. Sin embargo, en el caso del nacimiento de niños muy prematuros o de muy bajo peso la lactancia materna debería ser valorada con un criterio de riesgo/beneficio. No existe acuerdo en cuanto a la indicación del tratamiento de la leche materna para inactivar el CMV, el método a usar (congelación, pasteurización) y el período de aplicación durante el tiempo de lactancia.

- CMV y profesionales sanitarios. El riesgo de infección por CMV para los trabajadores de la salud no parece ser mayor que el de la población general. Este hecho puede deberse en parte a las precauciones habituales que toman estos profesionales en el contacto con pacientes y en el manejo de líquidos corporales.

¿Cómo podemos prevenir esta infección?

La infección por el CMV es común en las personas sanas y generalmente no produce síntomas.

De forma general, no es necesario realizar esfuerzos para prevenir la transmisión en la mayoría de los grupos de personas.

No obstante hay situaciones, por ejemplo durante la gestación o en aquellas personas con el sistema inmune alterado, donde sí hay que evitar la infección en la medida de lo posible. Por tanto, si usted está embarazada o planea estarlo la mejor manera de proteger a su bebé de la infección por CMV es protegerse a sí misma. 

Medidas para reducir el riesgo de exposición al CMV y a otras infecciones

1) Lávese las manos a menudo con agua y jabón durante 15-20 segundos, sobre todo después de:

• cambiar pañales
• dar de comer a niños pequeños
• limpiar la nariz o la saliva de los niños pequeños
• tocar los juguetes de los niños

2) No comparta la comida con niños pequeños.

3) No use los mismos envases ni utensilios para comer o beber

4) No se lleve a la boca el chupete del bebé

5) No se lave los dientes con el mismo cepillo usado por un niño pequeño

6) Evite el contacto con la saliva cuando le dé besos al niño

7) Limpie los juguetes, mesas y otras superficies que entren en contacto con la orina o la saliva del niño 

Recomendado para los padres:

• Prevención de infecciones durante el embarazo. CDC en español
• El citomegalovirus (CMV) y el embarazo. CDC en español
• Citomegalovirus: proteja a su bebé. CDC en español

¿Qué es la enfermedad del Ébola?

Es una enfermedad aguda y muy grave. Su causa es el virus del Ébola. Se llama así por ser cerca del rio Ébola, en la República Democrática del Congo, donde se describieron los primeros casos en 1976 (no se trata por tanto de una enfermedad nueva). Da lugar a alteraciones del sistema inmunológico con fiebre alta, fallo en órganos como el hígado, riñón y pulmón, y hemorragias múltiples. Es por esto que se llama fiebre hemorrágica del Ébola o, coloquialmente, "ébola". 

Se trata de una enfermedad muy poco frecuente. No es fácil de transmitir de persona a persona, aunque su gravedad hace que se tomen medidas muy estrictas para la prevención de contagios. La epidemia actual tiene una mortalidad del 60%, pero puede llegar hasta el 90% en países con sistemas sanitarios deficientes, como ocurre en los países de África Occidental donde se están dando la mayoría de casos.

¿Cómo es el virus que provoca la enfermedad?

El Ebolavirus tiene 5 variedades. Sólo cuatro pueden infectar al hombre. Desde 1976 se han dado pequeñas epidemias en varios países africanos. La epidemia actual, primera en la zona de África Occidental, está causada por la variedad de Ebolavirus Zaire. Está siendo la más extensa, prolongada, virulenta y letal.

Se cree que el reservorio natural del virus son algunas especies de murciélagos comedores de fruta, que habitan amplias áreas de África. De ahí puede transmitirse a otros mamíferos, como monos y chimpancés, que a su vez lo pueden transmitir a humanos por contacto estrecho o al consumir carne contaminada.

¿Qué síntomas produce la enfermedad?

Por lo general, comienza de forma brusca con fiebre. Puede asociarse un fuerte dolor de cabeza, de garganta, dolores musculares y debilidad intensa. Se sigue de diarrea, vómitos, dolor abdominal, erupciones en la piel, alteraciones en el funcionamiento de riñones e hígado y, en algunos casos, hemorragias internas y externas, como hematomas (moratones) que no tienen explicación. Todo ello puede llevar a un fallo multiorgánico.

El periodo de incubación (desde el contagio al inicio de los síntomas) es de 2 a 21 días, siendo de 8 a 10 días lo más común. Una persona con el virus puede contagiar sólo cuando tiene los síntomas, pero no durante el periodo de incubación.

¿Cómo se propaga o se contagia el ébola?

No se propaga a través del aire o del agua ni, por lo general, a través de alimentos. La probabilidad de que los niños se infecten es muy baja. Sólo se transmite por contacto directo con fluidos corporales como orina, heces, saliva, sudor, vómitos, leche materna o semen de una persona infectada o con objetos que han estado en contacto con estas secreciones. Ocurre normalmente a través de pequeñas heridas en la piel o en las mucosas de los ojos, nariz, boca o mucosas genitales. Hay dudas sobre si el virus se puede contagiar a través de la piel intacta o sana.

Las personas que se recuperan de la enfermedad dejan de transmitir el virus, pero los varones pueden seguir transmitiendo el virus por el semen hasta 3 meses después.

No hay evidencia de que el virus se pueda transmitir a través de picaduras de mosquito en humanos, pero tampoco se descarta esta posibilidad.

¿Quién corre más riesgo de contraer la enfermedad del Ébola?

Los trabajadores sanitarios que atienden a pacientes con la enfermedad del virus del Ébola (EVE) y los familiares y amigos próximos son los que tienen el mayor riesgo de enfermar. Ellos pueden entrar en contacto directo con la sangre o los líquidos corporales de los enfermos.

La infección del personal sanitario puede ser frecuente, sobre todo si no se siguen estrictamente las precauciones para el control de la infección. Cuando los enfermos se diagnostican, se aíslan y se tratan correctamente, el riesgo de diseminación de la enfermedad es muy bajo. Estas condiciones no se dan en los países africanos más afectados y es el motivo principal para su extensión.

¿Cómo se llega al diagnóstico?

Debe ser precoz para prevenir su propagación, pero a veces es difícil porque los síntomas iniciales son muy parecidos a los de otras muchas infecciones que se dan en África. Antes de establecer el diagnóstico de ébola hay que descartar enfermedades como: paludismo, fiebre tifoidea, shigelosis, cólera, leptospirosis, peste, rickettsiosis, fiebre recurrente, meningitis, hepatitis y otras fiebres hemorrágicas producidas por virus similares a este.

El diagnóstico de certeza se hace mediante pruebas que detectan el virus en sangre en laboratorios especializados. Estas muestras pueden suponer un peligro para los profesionales que las obtienen y manipulan.

¿Qué tratamiento tiene?

De momento, los medicamentos que hay son experimentales. Sólo es posible aplicar medidas básicas para ayudar a los órganos que fallan, como proporcionar agua y electrolitos, mantener una buena oxigenación y controlar la presión arterial de los enfermos. A veces se aplican sueros de personas que han superado la enfermedad, pero no hay suficientes estudios que demuestren la eficacia real de esta medida. También se está trabajando en nuevos medicamentos antivirales específicos contra el ébola.

Ya que esta enfermedad aún no tiene un tratamiento real, la mejor estrategia es la prevención.

¿Y se puede prevenir el ébola? 

Se puede eliminar de los lugares contaminados con agua y jabón, calor, desinfectantes tipo lejía o agentes de esterilización.

Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, lavarse las manos con frecuencia o el uso de un desinfectante para las manos a base de alcohol son buenas estrategias de precaución. Esto también es útil para el resto de enfermedades infecciosas. Aunque en este caso, estas medidas deben completarse evitando el contacto con cualquier persona que tenga la enfermedad y sus fluidos. 

En África Occidental no siempre se toman estas precauciones, bien por motivos rituales (en los funerales se producen despedidas con contacto físico con la persona fallecida -caricias, abrazos, besos-), bien por la falta de acceso a agua y jabón. Y el ébola continúa propagándose.

No hay en la actualidad vacunas frente a este virus aunque se está investigando para conseguirlas. Algunas ya se están probando en ensayos clínicos.

¿Cómo puedo tranquilizar a mis hijos respecto a esta enfermedad?

Es mejor minimizar la exposición a las noticias sensacionalistas en los medios de comunicación y redes sociales. No es buena idea dejar ver estas noticias a los niños pequeños. Los padres pueden decidir qué información desean comunicar a sus hijos según su nivel de entendimiento.

Algunas sugerencias para hablar con sus hijos si están preocupados:

• Ellos están a salvo.
• El ébola es una enfermedad muy rara.
• Sólo pueden contagiar las personas que están enfermas y tienen síntomas.
• Nuestro sistema sanitario está preparado para atender a los enfermos y evitar que se propague.
• Cuando se descubre algún caso, la persona infectada se lleva a un lugar seguro para darle atención médica, de modo que pueda mejorar y para que no contagie a otras personas.
• Cada vez sabemos más sobre el ébola. Se trabaja constantemente para prevenir y curar esta enfermedad.
• Siempre es importante el lavado de manos para disminuir el riesgo de ser contagiado o contagiar cualquier tipo de infección.

Y sobre todo, guarde la calma. Las noticias sobre la propagación de enfermedades pueden ser alarmantes, incluso para los adultos. Manténgase bien informado. Así podrá mantener sus propios temores bajo control a fin de no transmitir esas preocupaciones a sus hijos. 

Para saber más

• Informe técnico de consenso de sociedades científicas sobre enfermedad por virus Ébola en niños (descargalo en pdf). Octubre 2014
• Web de Comité especial para la gestión del Ébola. Gobierno de España
• Ébola: Lo que los padres deben saber. Healthychildren.org (Web para familias de la Academia Americana de Pediatría)
• Enfermedad del Ébola (Enfermedad del virus del Ébola). CDC. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. USA (en español)
• Preguntas & respuestas más frecuentes: el Ébola e implicaciones en la salud de la UE. Nota informativa. Comisión Europea. Octubre 2014
• Enfermedad por el virus del Ébola. Centro de Prensa. Organización Mundial de la Salud. Abril 2014

¿Qué es el impétigo?

Es una infección de la piel. Es muy frecuente en niños. La causa son bacterias que viven habitualmente en ella, sobre todo Estreptococo Pyogenes y Estafilococo Aureus. Pasan a través de pequeñas heridas o escoriaciones de la piel y causan la infección. Son mas frecuentes en zonas peribucales, nasales o en zonas de heridas habituales (por ejemplo, zonas descubiertas en niños con dermatitis atópica o lesiones de rascado).

¿Cómo se manifiesta?

Lo más frecuente son costras amarillentas. La mayoría se presentan como vesículas que se rompen y supuran un líquido amarillento. En pocas horas deja una costra también amarilla (figura 1. impétigo contagioso). Otras veces se trata de unas ampollas más grandes con piel fina que se rompen y dejan una base enrojecida y húmeda (figura 2. impétigo ampolloso). La infección se disemina por autoinoculación, es decir asimismo, cuando el niño toca las lesiones o se rasca. No es grave pero puede extenderse a otras partes del cuerpo.

 Figura 2. Impétigo ampolloso

¿Cual es el tratamiento?

- En primer lugar, lavar con agua y jabón.

- Luego quitar las costras con vaselina o aceite.

- Después, si son pocas lesiones y localizadas, poner crema de antibióticos sobre éstas (acido fusídico o mupirocina).

- Para casos con muchas o grandes lesiones se asocia un antibiótico oral

¿Puede complicarse?

El impétigo cura sin dejar cicatriz. A veces pueden quedar unas manchas blancas en la piel que se van poco a poco  a lo largo de meses.

La complicación más frecuente es la diseminación a otras partes del cuerpo. En ocasiones, según la zona donde está (sobre todo en la cabeza) pueden aumentar el tamaño de los ganglios cercanos.

En caso de que se deba a un estreptococo, muy rara vez, podría producirse una complicación renal a las 3-6 semanas de la aparición de las lesiones cutáneas.

¿Cómo podemos evitar el contagio?

Como siempre, lo más fácil. Lavar adecuadamente las manos del niño y del cuidador. No compartir ropas, toallas, juguetes y peines (a veces está en el cuero cabelludo). Si no se puede evitar el contacto con otros niños se puede cubrir  las lesiones con  gasas o vendas.